In Jerusalem feiern orthodoxe Christen zu Ostern das „heilige Feuer“
Am Vorabend des orthodoxen Osterfestes nahmen am Samstag Tausende Gläubige unter strengen polizeilichen Auflagen an der traditionellen Zeremonie des „Heiligen Feuers“ in Jerusalem teil, einem tausend Jahre alten Ritus, Symbol des ewigen Lebens.
Mit einer Kerze in der Hand versammelten sich Pilger, die in der Lage waren, inbrünstig in der Basilika des Heiligen Grabes in Jerusalem, die nach christlicher Tradition an der Stelle errichtet wurde, an der Jesus gekreuzigt und begraben wurde, bevor er auferstanden ist.
Die Basilika befindet sich im östlichen Teil von Jerusalem, besetzt und annektiert von Israel, und die israelische Polizei hatte die Hilfeleistung im Inneren des Gebäudes auf 1.800 Personen, darunter 200 Polizisten, beschränkt.
Tausende weitere palästinensische Gläubige und ausländische Pilger versammelten sich auf dem Vorplatz vor der Kirche, in den angrenzenden Straßen und sogar außerhalb der Mauern der Altstadt, um das Osterlicht, ein Zeichen für Christen der Auferstehung Christi, zu empfangen AFP-Journalisten.
Es war kurz vor 15:00 Uhr (12:00 Uhr GMT), als der griechisch-orthodoxe Patriarch von Jerusalem, Theophilus III., mit zwei Bündeln brennender Kerzen aus der Aedikula kam, die über dem mutmaßlichen Ort des Grabes Jesu errichtet worden war Freudenschreie, Lieder und Jubel, bevor die Flamme von Kerze zu Kerze kreist, in der Versammlung, die nach Stunden des Wartens in der Dunkelheit der Kirche jubelt.
Für die Gläubigen empfangen die Priester, die mit dem Patriarchen das Grab Christi betreten, auf wundersame Weise die Flamme. Die Zeremonie ist der wichtigste Moment im östlichen Christentum. Die Flamme, die dann auf die Menge vor der Basilika übertragen wird, wird auch per Flugzeug an die orthodoxen Kirchen im Ausland gesendet.
Für Laura, eine Touristin aus Rumänien, sind die Emotionen groß.
"Es ist, als wäre ich tot und wieder lebendig. Ich fühle mich gut, ich kann es nicht in Worte fassen. Es ist einfach ein großartiges Gefühl, ich fühle mich im Himmel."
Georges, ein Palästinenser im Ruhestand, der in der Altstadt lebt, bedauerte, dass „viele Christen aus dem Westjordanland nicht kommen können“, weil ihnen von den israelischen Behörden keine Genehmigung erteilt wurde.
Die Polizei sagt, die auferlegten Beschränkungen sollen die Sicherheit gewährleisten, nachdem während einer jüdischen Pilgerreise nach Israel im Jahr 2021 mehrere Menschen bei einem Ansturm ums Leben gekommen waren. Aber für Christen und insbesondere für Palästinenser sind sie ein Beweis für die Diskriminierung, der sie angeblich ausgesetzt sind.
Am Mittwoch prangerte das griechisch-orthodoxe Patriarchat die ihm zufolge „autoritäre“ und „exzessive“ Behinderung der Religionsfreiheit durch Israel an und lud „alle, die an der Zeremonie teilnehmen wollen, dazu ein“.
"Alle Palästinenser in Ost-Jerusalem, Muslime und Christen, leiden unter der Besatzung. Wir müssen mehr tun, um diese Restriktionen, Übergriffe und Polizeigewalt zu beenden", kritisierte Ahmad Tibi, arabischer Parlamentsabgeordneter, am Samstag den Israeli.
"Es ist ein ganz besonderes Ereignis für viele Menschen, einschließlich für uns die Polizei. Und natürlich möchten wir, dass viele Menschen kommen können. Aber unsere oberste Priorität ist das menschliche Leben", sagte seine Seite. Dean Elsdunne, Sprecher der israelischen Polizei: "Wir wollen sicher sein, dass die Menschen sicher kommen und feiern", fügte er hinzu, um die Zugangsbeschränkungen zur Basilika zu rechtfertigen.
„Ich lebe hier, also [sollte] ich in dieser Kirche sein und beten“, bedauert Tamar Ashariyeh, eine 45-jährige palästinensische Lehrerin, die hundert Meter vom Heiligen Grab entfernt steht. Abed, ein palästinensischer Kaufmann in der Altstadt, bedauert die von der Polizei errichteten Straßensperren an den Eingängen und in der Altstadt und wirft den Israelis vor, „alles geschlossen“ zu haben.
Aber für Maria, die ebenfalls in der Altstadt wohnt, „ist das schon immer so, wir sind es gewohnt“. „Es geht um die Sicherheit, das ist viel sicherer“, ergänzt der 25-Jährige mit Blick auf die Polizei.
Im Jahr 2022 kam es zu Rangeleien zwischen Gläubigen und der Polizei, die im christlichen Viertel der Altstadt Absperrungen errichtet hatten, eine Maßnahme, die vom orthodoxen Patriarchat scharf angeprangert wurde. Christen machten mehr als 18 % der Bevölkerung des Heiligen Landes aus, als der Staat Israel 1948 gegründet wurde, aber heute sind es weniger als 2 %, hauptsächlich Orthodoxe.
Redaktion bei AFP
