Covid-19: Das sind die wahren Auswirkungen der Pandemie auf die Lebenserwartung

Die Covid-Pandemie hat weltweit einen in jüngster Zeit beispiellosen Anstieg der Zahl der Todesfälle und einen sichtbaren Rückgang der Lebenserwartung ausgelöst. In einer 2021 durchgeführten Studie hatten wir bereits festgestellt, dass das Jahr 2020 herausgekommen war erheblicher Verlust der Lebenserwartung. Besonders auffällig war der Effekt in den Vereinigten Staaten mit einem Rückgang um mehr als zwei Jahre und in England und Wales mit einem Rückgang um ein Jahr.

Diesmal in einer neuen Studie, die gerade in veröffentlicht wurde Natur Menschliches Verhalten, haben wir gezeigt, dass sich die Lebenserwartung im Jahr 2021 in den meisten westeuropäischen Ländern etwas erholt hat, während Osteuropa und die Vereinigten Staaten weitere Verluste verzeichneten . Überall ist die Situation jedoch schlimmer, als sie es ohne die Pandemie wahrscheinlich gewesen wäre… Außer in Norwegen, das seine Lebenserwartung von 2019 wiedererlangt und sogar übertroffen hat.

Wir wussten, dass die Aussichten für 2021 gemischt waren. Die Begeisterung, die durch den Einsatz von Impfungen hervorgerufen wird, wird in der Tat durch die beträchtliche Anzahl von Infektionen, die durch die verursacht werden, gemildertregelmäßige Entstehung neuer Varianten. Um die Auswirkungen dieser Änderungen zu bewerten, hat unser Forschungsteam bei Leverhulme Zentrum für demografische Wissenschaft (von der University of Oxford) und Max-Planck-Institut für demografische Forschung sammelte Daten aus 29 Ländern (hauptsächlich Europa, plus Chile und die Vereinigten Staaten).

Lebenserwartung: Worüber reden wir?

Die Lebenserwartung ist ein Maß, das verwendet wird, um das Sterblichkeitsmuster eines Landes für ein bestimmtes Jahr „zusammenzufassen“. Es wird auf der Grundlage von Todesfällen aus allen Ursachen berechnet: Es hängt daher nicht von der Genauigkeit der Erfassung von Todesfällen im Zusammenhang mit Covid ab und kann ein umfassenderes Bild davon vermitteln, wie sich die Pandemie auf die Sterblichkeit ausgewirkt hat.

Die Lebenserwartung ist keine Vorhersage darüber, wie lange ein heute geborenes Baby leben wird. Vielmehr ist es die Anzahl der Jahre, die jemand, der heute geboren wurde, voraussichtlich leben könnte, wenn er sein ganzes Leben mit den Sterberaten des aktuellen Jahres (2021 im Fall unserer Forschung) gelebt hätte. Dies ist daher eine Momentaufnahme der aktuellen Sterblichkeitsbedingungen, sollten sie ohne Verbesserung oder Verschlechterung fortbestehen.

Demografen halten die Lebenserwartung für ein sehr nützliches zusammenfassendes Maß für die Sterblichkeit der Bevölkerung, da sie zwischen den Ländern und im Zeitverlauf vergleichbar ist. Große Schwankungen nach oben oder unten können uns sagen, dass sich etwas Bedeutendes geändert hat – wie es bei Covid der Fall war. Das Ausmaß dieser Rückgänge ermöglicht es uns, Sterblichkeitsschocks über die Zeit und über den Raum hinweg zu vergleichen.

Besonders betroffen sind Osteuropa und die USA

Rangfolge der Länder nach abnehmender kumulierter Lebenserwartung (in Monaten) seit 2019. Die beiden Pfeilebenen zeigen die Entwicklung im Jahr 2020 (oben) und 2021 (unten). In Rot die Zunahmen, in Grau die Abnahmen. Wir können sehen, dass Frankreich innerhalb von 2019 Monaten fast auf sein Niveau von 1,2 zurückgekehrt ist.
J. Dowd, J. M. Aburto, R. Kashyap, Autor zur Verfügung gestellt

Erste Beobachtung: Wir haben festgestellt, dass die Auswirkungen der Pandemie auf die Sterblichkeit im Jahr 2021 von Land zu Land sehr viel stärker variierten als im Jahr 2020. Die Lebenserwartung ist im Jahr 2020 in praktisch allen untersuchten Ländern gesunken, mit Ausnahme von Dänemark und Norwegen. Aber im Jahr 2021 hat sich die Lebenserwartung in einigen Ländern im Vergleich zu 2020 verbessert, während sie sich in anderen weiter verschlechtert hat.

● In Osteuropa lassen sich diese neuen Rückgänge wahrscheinlich durch ein doppeltes Phänomen erklären: Die Region vermied einen Teil der frühe Covid-Wellen im Jahr 2020, die eine anfängliche natürliche Immunisierung der Bevölkerung nicht zuließ; sie zeigte dann a geringerer Einsatz von Impfstoffen als große Wellen im Jahr 2021 eintrafen. Bulgarien ist das extremste Beispiel mit einem Verlust von 3,5 Jahren seit 2019 (1,5 Jahre im Jahr 2020 und weitere zwei Jahre im Jahr 2021).

● Auch in den Vereinigten Staaten ist die Situation aus verschiedenen Gründen schlecht. Trotz einer frühzeitiger Einsatz von Impfstoffen, sie entfernten sich weiter von Westeuropa mit einem zusätzlichen Verlust von fast drei Monaten im Jahr 2021, nachdem sie im Jahr 2020 mehr als zwei Jahre verloren hatten. Die Analyse epidemiologischer Daten zeigt, dass die Vereinigten Staaten a Verwendungsrate von Impfstoffen und Auffrischungsimpfungen niedriger als in anderen westlichen Ländern: was wahrscheinlich einen Teil dieses Unterschieds im Jahr 2021 erklärt.

Es sollte auch daran erinnert werden, dass die Lebenserwartung in den Vereinigten Staaten hinkt den europäischen Ländern hinterher Jahrelang. Es kann die Hypothese aufgestellt werden, dass ein Teil dieses amerikanischen Nachteils zugrunde liegende gesundheitliche Schwachstellen widerspiegeln könnte, die spezifisch für diese Region sind und die durch die Covid-Pandemie verschärft wurden. Somit kann zwar der größte Teil des Verlustes der Lebenserwartung zugeschrieben werden zu bestätigten Todesfällen aufgrund von Covid, eine kontinuierliche Zunahme der Todesfälle aufgrund von Medikamentenüberdosierungen wurde auch aufgezeichnet.

● England und Wales liegen irgendwo in der Mitte und gewannen 2,1 2021 Monate hinzu, nachdem sie 2020 fast ein Jahr verloren hatten. Selbst für Länder, denen es relativ gut geht, hat Covid den Verlauf der Sterblichkeitsverbesserung, die man normalerweise Jahr für Jahr sehen würde, immer noch aus der Bahn geworfen.

● Frankreich seinerseits ist eines der acht Länder, die einen deutlichen Aufschwung erlebt haben: Frankreich erreichte 5 wieder 2021 Monate Lebenserwartung nach einem Verlust von 6,2 Monaten im Jahr 2020 und kehrte damit auf ein Niveau nahe dem von 2019 zurück ( wie Belgien, Schweiz und Schweden). Dies spiegelt eine Verbesserung der Sterblichkeit im höheren Alter (nahezu „Normalisierung“) wider, ohne die Verluste im jüngeren Alter, die in Osteuropa und den Vereinigten Staaten zu beobachten sind.

Entwicklung der Lebenserwartung bei der Geburt für fünf Länder in den Jahren 2019, 2020 und 2021.
J. Dowd, J. M. Aburto, R. Kashyap, Autor zur Verfügung gestellt

Vergleichen Sie die Covid-Krise mit großen vergangenen Krisen

Generell haben sich die auf Covid zurückzuführenden Todesfälle im Jahr 2021 im Vergleich zu 2020 leicht in Richtung jüngerer Menschen verschoben. Dies liegt wahrscheinlich an einer besseren Impfdichte und mehr Vorsorgemaßnahmen bei älteren Menschen.

In der Tat sind es die Länder mit einer besseren Impfabdeckung für die über 60-Jährigen, die in Bezug auf die Lebenserwartung am besten abschneiden. In den Vereinigten Staaten ist die Sterblichkeit von Menschen über 80 somit auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt … aber allgemeiner gesagt hat sich die Lebenserwartung im Land aufgrund des Anstiegs der Sterblichkeit unter 60 verschlechtert.

Wir haben auch den jüngsten Rückgang der Lebenserwartung mit historischen Krisen verglichen, die zu erheblichen Todesfällen geführt haben. Es stellt sich heraus, dass seit dem Zweiten Weltkrieg in Westeuropa und seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion in Osteuropa keine Verluste in dem Ausmaß wie während der Pandemie zu verzeichnen waren.

Aus diesem Vergleich der aktuellen Situation mit vergangenen Krisen ergibt sich ein letztes wesentliches Element. Die Auswirkungen früherer Grippeepidemien sind sichtbar, und es ist ersichtlich, dass ihnen ein rascher Anstieg der Lebenserwartung folgte – die schnell auf frühere Niveaus zurückkehrte. Offensichtlich sind die Auswirkungen des Covid anderer Natur: Sie sind größer und vor allem im Laufe der Zeit anhaltender. Die daher die immer noch allzu häufig gehörte Aussage „Covid ist wie die Grippe“ kategorisch dementiert.

Wie geht es weiter

Da Lebenserwartungsschätzungen genaue Daten zu Todesfällen nach Alter und Geschlecht erfordern, konnten wir in dieser Studie die Lebenserwartung nicht für alle Länder der Welt genau berechnen.

Wir wissen, dass Länder wie Brasilien und Mexiko erlitten im Jahr 2020 erhebliche Einbußen bei der Lebenserwartung und werden voraussichtlich auch im Jahr 2021 weitere Verluste erleiden. Die durch Covid verursachte Sterblichkeit in Ländern wie Indien kann aufgrund von Datenbeschränkungen möglicherweise nie genau gezählt werden, aber wir wissen, dass die Anzahl der Todesfälle war beträchtlich.

Die Impfung gegen Covid wirkt sich positiv auf die Lebenserwartung aus. Zylinder/Shutterstock

Wie sind die Aussichten für eine Erholung der Lebenserwartung im Jahr 2022 und darüber hinaus? Die Daten und Modelle sind noch unscharf. Wir gehen jedoch davon aus, dass die Diskrepanzen aufgrund von Länderunterschieden bei der Verwendung von Impfstoffen und Auffrischungsimpfungen, früheren Infektionen und Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit (oder deren Fehlen) anhalten werden.

Einige Elemente sind jedoch bereits zu berücksichtigen, auch wenn ihre jeweiligen Auswirkungen noch nicht bekannt sind:

• Die Folgen von Verzögerungen in der üblichen Gesundheitsversorgung (chronische Erkrankungen etc.) und der anhaltende Druck auf die Gesundheitssysteme sind noch abzuschätzen;
• Neue Varianten von SARS-CoV-2, die in der Lage sind, die bestehende Immunität besser zu umgehen, werden wahrscheinlich immer noch auftauchen;
• Die langfristigen Auswirkungen von Covid-Infektionen (und Folgen des langen Covid) über die Gesundheit von Überlebenden ist eine große Unbekannte.

Wir hoffen zwar, dass die Sterblichkeit wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehrt (und dass die Lebenserwartung wieder zu steigen beginnt), aber das Fortbestehen von Übersterblichkeit in England et anderswo im Jahr 2022 deutet darauf hin, dass wir die Auswirkungen der Pandemie auf die Sterblichkeit noch nicht vollständig überwunden haben und dass der Weg zur Erholung ungewiss bleibt.

Jennifer Beam Dowd, Professor für Demographie und Bevölkerungsgesundheit, University of Oxford und stellvertretender Direktor, Leverhulme Centre for Demographic Science, University of Oxford; José Manuel Aburto, Brass Blacker Associate Professor of Demography an der LSHTM und Marie Sklodowska-Curie Fellow am Leverhulme Center for Demographic Science, University of Oxford et Ridhi Kashyap, Professorin für Demographie & Computational Social Science, University of Oxford

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