Covid in China: Warum eine solche Explosion von Fällen? Was sind die Folgen für Europa?
China wird derzeit von einer großen Welle von Covid-Infektionen und Todesfällen überrollt. Allerdings kennen wir den Ernst der Lage nicht genau, aufgrund der großen Lücken in den offiziellen Berichten… Alles lässt uns dennoch glauben, dass die Lage sehr schwierig ist. Laut mehreren Medien, die Krankenhäuser und Leichenschauhäuser sind überfüllt und in einigen Provinzen wie Henan wäre die Bevölkerung zu 90 % infiziert..
Wie ist China nach dem Ende seiner Null-Covid-Politik Anfang Dezember dorthin gelangt? Und wie kann sich die Situation entwickeln?
Trotz der weit verbreiteten Wahrnehmung, dass die aktuelle Infektionswelle eine direkte Folge der Aufhebung der Beschränkungen vor einem Monat ist, ist das nicht ganz richtig. Die Fälle waren schon zunehmend im Augenblick.
Als Epidemiologe glaube ich, dass diese Explosion zu einem großen Teil darauf zurückzuführen ist, dass China nach der Impfung seiner Bevölkerung zu lange seine Null-Covid-Strategie verfolgt hat.
Schlechte Koordination in Bezug auf seine Impfkampagne
Wir wissen, dass die durch Impfstoffe verliehene Immunität abnimmt in den folgenden Monaten Injektion. Ein derzeit im Preprint befindliches Papier (also eine Studie, die noch von anderen Wissenschaftlern überprüft werden muss) hat gezeigt, dass acht Monate nach der Auffrischimpfung ist ein Großteil des Infektionsschutzes verloren. Der Schutz vor schweren Formen der Krankheit hält länger an, lässt aber auch nach.
Allerdings war Chinas Impfkampagne weitgehend im Februar 2022 abgeschlossen. Wenn wir uns auf diese vorläufigen Ergebnisse verlassen, wäre seine Schutzwirkung vor einer Infektion im Herbst also weitgehend verschwunden. Was den Schutz vor schweren Formen (und dem Tod) betrifft, so hätte er ebenfalls abgenommen.
Andere Länder hatten auf eine Null-Covid-Politik zurückgegriffen, und beendete es auch – alles vor China. Neuseeland beispielsweise traf diese Entscheidung kurz nach Abschluss seiner Impfkampagne. Es überrascht nicht, dass diese Wiedereröffnung des Landes zu einem Anstieg der Infektionen geführt hat … aber mit einem Sterblichkeitsrate Grenze.
Ein weiterer Punkt: Die Impfung bleibt der sicherste Weg, sich vor Covid zu schützen… Aber neue Forschungsergebnisse, die sich noch in der Vorveröffentlichung befinden, zeigen, dass die Der Schutz vor schweren Formen der schweren Krankheit bleibt nach einer natürlichen Infektion etwas länger erhalten und noch länger im Falle einer "hybriden Immunität" (d. h. wenn eine Person sowohl geimpft als auch natürlich infiziert wurde).
Weniger in Kontakt mit Covid als die meisten anderen Länder der Welt und aufgrund des Rückgangs der Impfwirkung weniger geschützt, hatte ein relativ kleiner Teil der chinesischen Bevölkerung zu Beginn der aktuellen Welle eine hybride Immunität. Dadurch wird die Bevölkerung anfälliger.
Zusätzlich, Berichte deuten darauf hin dass die Impfraten älterer Menschen (einer Bevölkerung, die besonders anfällig für Covid ist) in China niedriger sind als die der jungen. Es würde neben Infektionen auch zu einer Zunahme schwerer Formen und Todesfälle führen.
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Wie könnten sich die Dinge entwickeln?
Wie alle vorherigen Wellen überrascht es nicht, dass die derzeit in China tobende Welle ihren Höhepunkt erreichen wird, bevor sie ihren Niedergang beginnt. Doch wann der Höhepunkt erreicht und wie hoch er erreicht wird, hängt von der Zahl der tatsächlich aufgetretenen Infektionen ab – die wir mangels verlässlicher Daten nicht kennen.
Ein britisches Unternehmen für Gesundheitsdaten, Airfinity, hat tatsächlich geschätzt, dass dies seit dem 1. Dezember der Fall gewesen wäre 33,2 Millionen Infektionen und 192 Todesfälle… Aber durchgesickerte Notizen von einem Treffen der Nationalen Gesundheitskommission Chinas Ende Dezember deuten darauf hinetwa 250 Millionen Menschen (18% der Bevölkerung) hätten sich in den ersten 20 Tagen dieses Monats angesteckt! Die Implikationen in Bezug auf die epidemische Dynamik dieser beiden Figuren sind sehr unterschiedlich.
Liegen die wahren Infektionszahlen am oberen Ende der Schätzwerte, wird der Spike sehr hoch, aber relativ kurzlebig sein. Wir können daher davon ausgehen, dass die Fallzahlen in den kommenden Wochen sinken werden. Wenn die Infektionsraten am unteren Ende liegen, könnten die Infektionen andererseits erhöht bleiben, mit möglichen neuen Spitzen für einige Zeit.
Im Vereinigten Königreich waren die Infektionsraten in höheren Altersgruppen im Allgemeinen niedriger geringer als bei jüngeren Menschen – bis vor kurzem, als die Infektionsraten bei den über 60-Jährigen in die Vergangenheit schnellten. Das liegt unter anderem daran, dass sich ältere Menschen zu Beginn der Pandemie vorsichtshalber generell weniger vermischten als junge Menschen und nun stärker auffallen. Wenn diesem Trend in China gefolgt wird, könnte das Land auch nach dem Rückgang der Infektionsraten weiterhin hohe Raten schwerer Krankheiten und Todesfälle erleben.
Auch das nahende chinesische Neujahr (ab 22. Januar), das erste ohne Einschränkungen seit Beginn der Pandemie (Ende der Quarantänen etc.), wirft viele Fragen auf. Wenn die Infektionen bis dahin weiter zunehmen, werden Reisen, Familienfeiern und damit verbundene Feiern die Infektionsraten möglicherweise weiter erhöhen – und die bereits überlasteten Gesundheitsdienste belasten.
Welche Optionen hat China noch?
Es könnte zu spät sein, den Verlauf dieser Epidemie wirklich zu ändern. Schätzungen von Reproduktionszahl des Virus, oder R0 (die durchschnittliche Anzahl von Personen, auf die eine infizierte Person das Virus überträgt), werden für die beteiligten Varianten während dieser Welle zwischen 10 und 18 bewertet – was ist unter den höchsten bekannten (zusammen mit Masern).
Bei einem so hohen R0 sind nicht-pharmazeutische Interventionen wie Lockdowns, Schulschließungen und das Tragen von Masken möglicherweise nicht möglich nicht ausreichend sein um die Ausbreitung des Virus zu kontrollieren.
China hingegen kann die Impfung seiner ältesten Bevölkerung fördern. Es ist möglicherweise nicht unbedingt zu spät, dass dies eine positive Wirkung hat, da viele dieser Menschen möglicherweise immer noch die Vermischung aus Angst vor der Krankheit vermeiden und daher noch nicht exponiert wurden.
Welche Risiken bestehen für den Rest der Welt?
Im Gegensatz zu China zu Beginn dieser Welle haben die meisten anderen Länder, in denen SARS-CoV-2 weit verbreitet war, jetzt eine hohe Immunität und einen hohen Schutz in ihrer Bevölkerung gegen schwere Formen und Todesfälle durch Covid. der Europäisches Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten stellte daher fest, dass die chinesische Situation „keine Auswirkungen auf die epidemiologische Situation von Covid-19“ in Europa haben sollte.
Darüber hinaus stammen, soweit wir wissen, die meisten der in China identifizierten Varianten aus China Linien BA.5.2 und BF.7 : Diese Linien erreichten letzten Sommer in Europa ihren Höhepunkt, und mit der Entwicklung einer angepassten und wirksamen Immunität haben sie ihren Höhepunkt erreicht sind jetzt rückläufig. Eine neue Einführung aus China sollte die Zahl der Infektionen also nicht wesentlich erhöhen.
Die Hauptsorge für Europa kommt von woanders: es ist die Variante XBB.1.5, die sich in den USA schnell durchsetzte seit einem monat. (Immer übertragbarer wird es Produkt der Rekombination zweier anderer Varianten wie durch seinen Namen in "X" angegeben. Es ist bereits in etwa dreißig Ländern präsent, einschließlich Frankreich, wo es derzeit nicht weit verbreitet ist, Anmerkung der Redaktion)
Natürlich besteht das Risiko, dass in China aufgrund der großen Anzahl von Infektionen eine andere, noch nie dagewesene Variante auftaucht … wie sie auch anderswo auf der Welt auftreten könnte.
Aus dem 5. JanuarMenschen, die von China nach England reisen, müssen vor der Abreise einen Covid-Test machen. vonandere Länder habe diesen Ansatz auch übernommen. (Damit „ermutigt“ Europa seine Mitgliedsstaaten, einen negativen Test beim Einsteigen in China zu verlangen und diesen durch stichprobenartige Tests bei der Ankunft zu ergänzen. Eine Sequenzierung positiver Ergebnisse kann empfohlen werden, um neue Varianten zu identifizieren. Auch das Abwasser von Flugzeugtoiletten könnte in diesem Sinne analysiert werden, etwa um die Zahl der kontaminierten Passagiere abschätzen zu können, Anm. d. Red.)
Aber wir wissen schon lange vor Covid, dass die Kontrolle an den Ein- und Ausreisepunkten eines Landes liegt weitgehend wirkungslos um die internationale Ausbreitung von Infektionskrankheiten einzudämmen. Auch eine solche Siebung hat sich bewährt nicht sehr nützlich vom Beginn der Pandemie.
Und selbst wenn Grenztests die Ausbreitung des Virus wirksam kontrollieren könnten, wäre sein Wert in Ländern wie Großbritannien oder Europa – wo SARS-CoV-2 und viele seiner Varianten bereits im Umlauf sind – begrenzt.
Paul Hunter, Professor für Medizin, University of East Anglia
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