In der Asche des Brandes von Kairo die schwierige Frage der Kirchen Ägyptens

Der mörderische Brand einer kleinen Kirche in einem Arbeiterviertel von Kairo hat eine quälende Frage für die Kopten ans Licht gebracht: die nach ihren Gotteshäusern in einem Land mit einer überwältigenden muslimischen Mehrheit, wo sie sich gekränkt fühlen.

Am Sonntag, als ein überhitzter Generator eine Klimaanlage in Brand setzte, nahmen 200 Gläubige an der Messe in der Kirche von Abu Sifine teil, sagte Pater Yohanna gegenüber AFP.

Insgesamt starben 41 Menschen, erstickt durch den Rauch, während Hilfe nur langsam kam.

Pater Yohanna verlor sechs Verwandte durch das Feuer, darunter fünfjährige Zwillinge und ihren vierjährigen Bruder.

Sicherheitsregeln, adäquate Notdienste, angepasste Räumlichkeiten... Es gebe noch viel zu tun, räumt der Pfarrer ein.

Aber der Bau oder die Renovierung einer Kirche sei dank eines 2016 verabschiedeten Gesetzes "leichter geworden", sagt er.

Der Staat behauptet, dass dieser Text es ermöglicht habe, 1.077 Kirchen zu „legalisieren“, und rühmt sich, ein „einzigartiges multikonfessionelles Modell des Zusammenlebens und der nationalen Einheit“ zu sein.

Ein Autoritätsargument, das es ermöglicht, die Militanten, die die Diskriminierung der Kopten anprangern, „des unpatriotischen Verhaltens“ zu bezichtigen, wirft die Historikerin Amy Fallas vor.

„Nicht praktikabel“, „ungenügend“

Die Egyptian Initiative for Personal Rights (EIPR), Ägyptens bekannteste Menschenrechts-NGO, wirft diesem neuen Gesetz sogar vor, die Kluft noch ein wenig weiter vergrößert zu haben.

Ihr zufolge haben nur 40 % der Anträge auf Bau oder Renovierung einer Kirche eine vorläufige Zustimmung der Behörden und 20 % eine endgültige Zustimmung erhalten.

Die Kirche von Abou Sifine verkörpert diese Rückschläge: Eingebettet in ein Gebäude im Labyrinth der Gassen im Stadtteil Imbaba, kaum breit genug, um ein Auto passieren zu lassen, hatte sie laut Zeugen nur einen Eingang, der schnell von Flammen blockiert wurde.

Im Obergeschoss wurden die schmalen Treppen, die zu den Räumen für den Unterricht und andere von der Kirche angebotene Dienste führten, schnell zu Fallen, die die Gläubigen zwangen, „sich aus den Fenstern zu stürzen“, sagte ein Zeuge der AFP.

Die Kirche sei „nur 120 Quadratmeter groß“, berichtete Papst Tawadros II., Oberhaupt der koptisch-orthodoxen Kirche.

Es müsse „in einen größeren Raum verlegt werden“, forderte er, denn viele der 10 bis 15 Millionen Kopten in Ägypten leben in Imbaba.

Doch in einer Metropole mit über 20 Millionen Einwohnern ist die Versuchung groß, dort zu bauen, wo Platz ist: in den Außenbezirken.

„Das ist nicht praktikabel“, antwortet Pater Yohanna. "Kultstätten müssen in der Nähe der Gebiete liegen, in denen die Kopten leben", meist in den alten Vierteln im Zentrum von Kairo angesiedelt.

Tawadros II. selbst – obwohl ein erklärter Anhänger von Präsident Abdel Fattah al-Sissi – hat es erkannt: Die Kopten müssen sich oft mit „kleinen Kirchen an unpassenden Orten“ begnügen, oft mit Häusern oder Gebäuden in Arbeitervierteln ohne Rauchmelder oder Notausgang .

Vor allem arme Viertel

Nach Abou Sifine wurden zwei weitere Kirchen durch durch Kurzschlüsse verursachte Brände beschädigt.

„Jedes Mal geht es um Leben oder Tod, was Kirchen in armen Vierteln überproportional betrifft“, sagte Frau Fallas gegenüber AFP.

Doch die Benachteiligung der Kopten anzusprechen, die regelmäßig über ihre Abseitsstellung in Ägypten klagen, ist nicht ungefährlich.

Im Januar wurden neun Kopten aus drei Monaten Haft entlassen, weil sie den Wiederaufbau der einzigen Kirche in ihrem Dorf, Ezbet Faragallah, südlich von Kairo, gefordert hatten.

2016 ging die Sankt-Josephs-Kirche in Rauch auf – laut EIPR „freiwillig“, während die Kopten auch Angriffe von radikalen Islamisten erlitten, insbesondere nach dem Sturz des islamistischen Präsidenten Mohamed Mursi durch die Armee im Jahr 2013.

Die stark beschädigte Saint Joseph wurde 2021 offiziell abgerissen, aber die Behörden haben immer noch keine Wiederaufbaugenehmigung erteilt, als sie gemäß dem Gesetz von 2016 innerhalb von vier Monaten reagieren mussten.

Die Kirche Abou Sifine in Imbaba wurde anders behandelt. Alle Augen auf die kleinen Särge der am Sonntag abgebrannten Opfer gerichtet, kündigten die Militäringenieure an, sie zu renovieren – auf Befehl von Herrn Sissi höchstpersönlich.

Bis dahin müssen sich seine Anhänger, wie in Ezbet Faragallah, möglicherweise mit einem Haus oder einer Wohnung begnügen. Diese berühmten „kleinen Kirchen an unangemessenen Orten“.

Die Redaktion (mit AFP)

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