2022 wurden zwei neue planetarische Grenzen überschritten: Worüber reden wir?

In den letzten Monaten wurde nach wissenschaftlichen Veröffentlichungen in den Medien das Überschreiten zweier Planetengrenzen angekündigt. Das von chemische Schadstoffe, im vergangenen Januar, dann das von Frischwasserkreislauf, im Mai. So beunruhigend sie auch sind, diese Ankündigungen machten keine Schlagzeilen. Vielleicht zum Teil, weil dieser Begriff unbekannt bleibt: Was meinen wir mit planetarischer Grenze?

Das Konzept wurde von einem internationalen Team aus 26 Forschern definiert und 2009 in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht Natur et Ökologie und Gesellschaft, beabsichtigt, auf globaler Ebene Schwellenwerte festzulegen, die die Menschheit nicht überschreiten sollte, um weiterhin unter günstigen Bedingungen zu leben und ein sicheres Ökosystem, mit anderen Worten eine gewisse Stabilität des Planeten, zu bewahren. Als Vergleichspunkt wird oft das Holozän herangezogen, da dieser Zeitraum, der 11 Jahre zurückreicht, klimatisch recht stabil erscheint.

Das Überschreiten planetarer Grenzen könnte zu abrupten, nichtlinearen und schwer vorhersehbaren Veränderungen bei Menschen und ihrer Umwelt führen und damit die Leistungsfähigkeit unseres Planeten gefährden unter holozänähnlichen Bedingungen zu bleiben.

Grenzen sind bereits überschritten

Gegenwärtig scheinen bestimmte Grenzen bereits überschritten zu sein: namentlich der Klimawandel, die Integrität der Biosphäre (Biodiversität), die Störung der biochemischen Kreisläufe von Stickstoff und Phosphor, Änderungen in der Landnutzung und die Einführung neuer Einheiten in die Umwelt.

Einige Phänomene haben diese besorgniserregende Schwelle noch nicht erreicht – was die Prozesse nicht daran hindert, fortzuschreiten: So etwa die Versauerung der Ozeane, der Abbau der stratosphärischen Ozonschicht oder die Zunahme von Aerosolen in der Atmosphäre.

Die neunte und letzte Grenze, der Wasserkreislauf, war Thema aus einer aktuellen Studie die neues Licht wirft, indem sie Süßwasser in grünes Wasser und blaues Wasser teilt.

Alle diese umweltbezogenen Begriffe sind miteinander verbunden, die Regulierungsprozesse interagieren und die Störung des einen wirkt sich auf die Regulierung und/oder die Widerstandsfähigkeit der anderen aus. Eine sehr interaktive und zugängliche Möglichkeit, diese Begriffe wahrzunehmen, ist die Teilnahme an einem Workshop der Fresque du Climat, ein Spiel von Cédric Ringenbach.

Neue Daten zur chemischen Verschmutzung

Die erste Studie, veröffentlicht am 18. Januar in der Fachzeitschrift Environmental Science and Technology, stammt von Wissenschaftlern des Stockholm Resilience Centre (SRC) und präsentiert Daten zur chemischen Verschmutzung. Letzteres bezeichnet jede Einheit, die bei der Einleitung chemischer Produkte industriellen und/oder häuslichen Ursprungs emittiert wird. Sie kann zum Beispiel durch den Einsatz von Pestiziden, Reinigungsmitteln oder sogar Schwermetallen entstehen. Manchmal wird es auch bei gelegentlichen Unfällen (Industrie, Ölpest usw.) erzeugt. Diese Schadstoffe können durch Anreicherung in der Umwelt und/oder Bildung von Abbaunebenprodukten ein Risiko für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellen.

Kunststoffe, deren Verwendung vor relativ neuer Bekanntheit explodierte, erzeugen natürlich eine Verschmutzung für Fauna und Flora, wenn sie in die Umwelt freigesetzt werden (Mikroplastik und Bildung des "7ᵉ Kontinents"

Diese Studie ist die erste veröffentlichte Bewertung planetarer Grenzen in Bezug auf „neue Entitäten“. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass die Grenze nun durchbrochen wurde, was die Risiken für die Stabilität des Erdsystems erhöht. Ein besseres Risikomanagement, eine reduzierte Produktion und Freisetzung von Schadstoffen sind erforderlich, und zwar schnell, um wieder in die sichere Zone zu gelangen.

Die entscheidende Rolle von grünem Wasser

Die zweite Studie veröffentlicht in Nature Reviews Erde & Umwelt letzten 26, konzentriert sich auf eine neue Einschätzung von Forschern des Stockholm Resilience Centre zusammen mit anderen Wissenschaftlern aus der ganzen Welt über grünes Wasser.

Sie betonen, dass es sich bei dem bisher ausgewerteten Süßwasser im Wesentlichen um blaues Wasser handelte, also um das Wasser in Flüssen, Seen und Grundwasser (40 % der Gesamtniederschlagsmasse).

Grünes Wasser wird im Boden und in Biomasse gespeichert, verdunstet oder absorbiert und von Pflanzen verdunstet. Es kehrt direkt in die Atmosphäre zurück und repräsentiert 60 % der gesamten Niederschlagsmasse.

Die Rolle des grünen Wassers sei in bisherigen Studien jedoch trotz seiner kapitalen Bedeutung nicht ausreichend berücksichtigt worden, glauben die Forscher: Es trägt dazu bei, die Widerstandsfähigkeit der Biosphäre zu gewährleisten, Kohlenstoffsenken zu erhalten und den Kreislauf zu regulieren.

Wenn wir uns also an die derzeitige Definition planetarischer Grenzen halten, trägt eine Entwaldung, die die Funktion von grünem Wasser zugunsten einer erhöhten Verfügbarkeit von blauem Wasser verschlechtert, nicht zur Grenzüberschreitung bei – derzeit basierend auf blauem Wasser. Dieser Beitrag von grünem Wasser sollte eigentlich berücksichtigt werden.

Konkrete Beispiele sind der Feuchtigkeitsverlust des Waldes durch den Klimawandel und die Entwaldung – immer häufiger werden ungewöhnlich nasse oder trockene Böden entdeckt.

Aufbau eines anderen Wirtschaftsmodells

Um weiterhin unter günstigen Lebensbedingungen leben zu können, wie wir sie heute kennen, ist es dringend erforderlich, gegen den zunehmenden Wasserverbrauch, die Entwaldung, die Landverödung, die Bodenerosion, die Luftverschmutzung und ganz allgemein gegen den Klimawandel vorzugehen. Das Überschreiten dieser Grenzen gefährdet allmählich die Widerstandsfähigkeit der Erde.

Hoffnung und vor allem konkrete Maßnahmen zeichnen sich allmählich ab: ein sich herausbildendes kollektives Bewusstsein und frühkindliche Erziehung zum Respekt vor der Umwelt, um den Trend einzudämmen. In Frankreich sind Kollektive wie die Schichtprojekt wollen die Debatte um die Energiewende beleuchten und beeinflussen.

Sie erstellen Berichte, leiten Konferenzen und Workshops, um Klimafragen zu unterstützen und Maßnahmen zu erzwingen, um ein anderes Wirtschaftsmodell aufzubauen, das dekarbonisiert ist, und um wissenschaftlich zu beweisen, dass es Alternativen gibt, wenn wir uns dem Wandel öffnen.

Melanie Mignot, Lehrer und Forscher in Chemie im COBRA-Labor, INSA Rouen Normandie

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