In Äthiopien führen Kopisten die Tradition religiöser Pergamentmanuskripte fort
Mit sicherer Geste und einem mit Tinte versehenen Bambusstift kopiert Zelalem Mola ein religiöses Buch auf ein Pergament. Diese lange und mühsame Arbeit, erklärt dieser äthiopisch-orthodoxe Priester, bewahrt eine Tradition und alte Schriften und bringt sie gleichzeitig Gott näher.
Am Hamere-Berhan-Institut in Addis Abeba bemühen sich Ordensleute und Laien um die identische und handschriftliche Transkription auf Ziegenfellen, liturgischen Werken und alten heiligen Gemälden. Pergamente, Stifte und Tinten werden vor Ort vorbereitet.
„Wir haben vor vier Jahren angefangen“, erklärt Yeshiemebet Sisay, 29, Kommunikationsbeauftragte dieses Vereins: „Was uns motiviert hat, ist, dass die alten Manuskripte auf Pergament aus unserer Tradition verschwinden.“
Diese zum Teil mehrere Jahrhunderte alten Werke würden vor allem in Klöstern aufbewahrt, wo die liturgischen Gesänge und Gebete ausschließlich von diesen Manuskripten auf Pergament und „nicht von Werken auf Papier“ geleitet würden, führt sie weiter aus.
Im Innenhof des Instituts im Stadtteil Piasa, dem historischen Zentrum der äthiopischen Hauptstadt, trocknen auf Metallrahmen gespannte Ziegenfelle unter einer Sonne, die kaum durch den milchigen Himmel dringt.
„Die Ziegenfelle wurden drei bis vier Tage lang in Wasser getaucht“, sagt die 20-jährige Tinsaye Chere Ayele. „Dann haben wir die Fettschicht im Inneren entfernt und die Haut gereinigt“, fährt der junge Mann fort, der mit einem selbstgebauten Schaber bewaffnet mit zwei anderen jungen Menschen mit dieser undankbaren Aufgabe beschäftigt ist und sich der eklige Geruch offenbar nicht stört.
"Harte Arbeit"
Sobald die Häute sauber und trocken sind, werden sie enthaart und dann auf die gewünschte Größe zugeschnitten: Seiten eines Buches oder Träger für ein Gemälde.
Laut Yeshiemebet Sisay wurden die meisten Manuskripte – einige von beeindruckender Größe – von Einzelpersonen in Auftrag gegeben, die sie Kirchen oder Klöstern schenkten.
Manche Kunden bestellen für sich kleine Sammlungen von Gebeten oder Gemälden, „Reproduktionen antiker äthiopischer Werke“, erklärt sie.
„Die Herstellung kleinerer Bücher kann ein bis zwei Monate dauern, wenn es sich um eine kollektive Arbeit handelt, große Bücher können ein bis zwei Jahre dauern. Wenn es sich um eine Einzelaufgabe handelt, kann es sogar noch länger dauern“, betont sie und zeigt Bücher mit bearbeiteten Ledereinbänden und Texten geschmückt mit farbenfrohen Illuminationen und begleitet von religiösen Bildern.
In einem Raum sitzend, die Pergamentseiten einfach auf die Knie gelegt, ohne Tisch oder Schreibtisch, kopiert der Priester Zelalem Mola geduldig ein Buch mit dem Titel „Zena Selassie“ („Geschichte der Dreifaltigkeit“).
Es „wird viel Zeit in Anspruch nehmen. Es ist harte Arbeit, angefangen bei der Vorbereitung des Pergaments und der Tinten. Es könnte bis zu sechs Monate dauern, bis es fertig ist“, sagte er.
„Wir stellen einen Stift aus Bambus her und schärfen die Spitze mit einer Rasierklinge“, zeigt er: „Wir verwenden für jede Farbe einen anderen Stift, Rot oder Schwarz, Stifte mit feiner Spitze und Stifte mit breiter Spitze, je nach gewünschter Dicke.“ Schriftzeichen“ und „Wir stellen die Tinten aus verschiedenen Pflanzen her“.
„Geist Gottes“
Wie die meisten anderen religiösen Werke ist „Zena Selassie“ in Ge’ez geschrieben.
Diese tote Sprache blieb die liturgische Sprache der orthodoxen Kirche in Äthiopien und ihr alphasilbiges Schriftsystem – bei dem die Zeichen Silben darstellen – wird immer noch zum Schreiben von Amharisch, der äthiopischen Landessprache, und Tigrinya verwendet, das in Tigray (Nordäthiopien) und Eritrea gesprochen wird.
„Wir kopieren von Papier auf Pergament, um die Schriften zu bewahren“, denn „das Papierbuch kann leicht beschädigt werden, während dieses eine lange Zeit hält, wenn wir es vor Wasser und Feuer schützen“, fährt der Priester fort. Auch die Charaktere seien größer, „was Mönchen in Klöstern helfen kann“.
Diese Arbeit „erfordert Geduld und Konzentration“, betont er: „Es ist schwierig für jemanden, ein Buch bis zum Ende zu kalligraphieren, nur um dann den ganzen Tag sitzen zu bleiben.“
„Aber dank unserer Hingabe erstrahlt ein Licht in uns“ und „es erfordert so viel Mühe, dass es uns in den Augen Gottes würdig macht“.
Diese spirituelle Dimension leitet auch Lidetu Tasew, 26, der für Bildung und Ausbildung am Institut verantwortlich ist, wo er Malerei und Beleuchtung lehrt, was die konzentrierte Ausübung der Studenten fleißig ermöglicht.
Für ihn, der in einer Kirche aufgewachsen und von Traditionen durchdrungen ist, „ist es wie ein Gespräch mit Heiligen und mit Gott, hier Zeit mit dem Malen von Heiligen zu verbringen.“ „Uns wurde beigebracht, dass dort, wo wir Heilige malen, der Geist Gottes gegenwärtig ist.“
Die Redaktion (mit AFP)
