Hongkong: Kardinal Joseph Zen bemühte sich um einen Fonds zur Unterstützung prodemokratischer Demonstranten
Der Prozess gegen Kardinal Joseph Zen, 90, und fünf demokratiefreundliche Aktivisten, die alle beschuldigt werden, einen Hilfsfonds für regierungsfeindliche Demonstranten betrieben zu haben, wurde am Montag vor einem Gericht in Hongkong eröffnet.
Kardinal Zen, einer der ranghöchsten katholischen Prälaten Asiens, wurde im Mai wegen „Zusammenarbeit mit ausländischen Streitkräften“ festgenommen, was internationale Empörung auslöste.
Zu diesem Zeitpunkt wurde er jedoch noch nicht wegen dieser Straftat angeklagt, die nach dem von Peking im Jahr 2020 verhängten nationalen Sicherheitsgesetz zu einer lebenslangen Haftstrafe führen würde.
Mit seinen Mitangeklagten, darunter die Sängerin Denise Ho und die Anwältin Margaret Ng, steht er derzeit nur vor Gericht, weil er den Fonds nicht als Unternehmen registrieren ließ.
Alle vier müssen mit einer Geldstrafe von 10.000 Hongkong-Dollar (1.300 Euro) rechnen und haben sich auf nicht schuldig bekannt.
Der jetzt aufgelöste 612 Humanitarian Relief Fund sollte einen Teil der Rechtskosten und medizinischen Kosten derjenigen finanzieren, die während der massiven pro-demokratischen Proteste von 2019 festgenommen wurden.
Dieser Bewegung folgte eine schwere Übernahme durch Peking in Hongkong. Die meisten demokratiefreundlichen Persönlichkeiten der Stadt sitzen inzwischen im Gefängnis oder sind ins Ausland geflüchtet, Dutzende Vereine haben ihre Türen geschlossen.
Der Vatikan reagierte zurückhaltend auf die Verhaftung von Bischof Zen und sagte lediglich, er verfolge die Entwicklung "sehr genau".
Der Fall kommt zu einem heiklen Zeitpunkt für die katholische Kirche, die versucht, Ende des Jahres ein Abkommen zu erneuern, das Peking erlaubt, mit Zustimmung des Papstes Bischöfe in China zu ernennen.
Mgr. Zen kritisiert diese Vereinbarung, die er als schädlich für die chinesische Untergrundkirche ansieht, die sich weigert, sich den Forderungen der Behörden zu beugen.
Einer der ältesten katholischen Prälaten, der die Haltung des Vatikans gegenüber Bischof Zen kritisiert hat, ist der deutsche Kardinal Gerhard Müller.
„Wir haben ihn im Stich gelassen“, sagte er Anfang September gegenüber der italienischen Zeitung „Il Messaggero“.
„Ich möchte nicht, dass das Schweigen des Konsistoriums über Bischof Zen die Tatsache offenbart, dass dieser Kardinal auf dem Altar der Vernunft geopfert wird, um das diplomatische Abkommen mit Peking zu verteidigen und umzusetzen. Ich spüre, wie dieses Risiko kommt, und ich fühle Schmerzen “, beklagte er sich.
Die Redaktion (mit AFP)
