Das rigorose Saudi-Arabien öffnet sich immer mehr für Christen
In Saudi-Arabien hat nur die muslimische Religion die Staatsbürgerschaft. Es gibt dort keine Kirche und nicht-islamische Gottesdienste sind bei Haftstrafe verboten, selbst wenn sie heimlich in Privathäusern praktiziert werden. Im vergangenen Januar konnten koptisch-orthodoxe Auswanderer im wahhabitischen Königreich Weihnachten feiern, insbesondere dank der Unterstützung der ägyptischen Behörden.
Von den 2,1 Millionen Christen in Saudi-Arabien sollen 50 Kopten sein. Diese östlichen Christen feiern am 000. Januar die Geburt Christi, und die jüngste Feier gab ihnen Hoffnung auf größere Freiheit, berichtet das Magazin Christianity Today.
In fünf Städten des Königreichs, darunter die Hauptstadt Riad, die Kopten konnten sich zu liturgischen Feiern versammeln, „unter voller Schirmherrschaft der saudischen Behörden“ mit Unterstützung der ägyptischen Botschaft, eines Landes, dessen Präsident Abdel Fattah al-Sissi eine proaktive Politik zugunsten der Christen verfolgt, insbesondere im Hinblick auf den Bau von Kirchen. Die Städte der heiligen Stätten des Islam, Mekka und Medina, waren nicht betroffen.
Eine der Feierlichkeiten wurde von Msgr. Marcos, Bischof der Koptisch-Orthodoxen Kirche Ägyptens, vor 3 seiner Glaubensgenossen geleitet. Der Prälat freut sich:
"Vor neun Jahren hat man mir gesagt: Betet, aber redet nicht öffentlich darüber. Diesmal macht Saudi-Arabien Werbung dafür."
Saudische Besuche bei den Kopten in Ägypten
Dieser offizielle Besuch kommt nicht plötzlich vom Himmel, er kommt, weil sich das Königshaus den Kopten gegenüber immer toleranter zeigt. 2014 verschloss sie die von Bischof Marcos im Geheimen geführten Kulte mit 4 Gläubigen. Als der katarische Sender Al Jazeera die Informationen enthüllte, sagten die saudischen Behörden dem Bischof, dass sie nichts dagegen hätten. Von da an konnten die Kopten des Königreichs jedes Jahr von einer offiziell verbotenen liturgischen Woche profitieren. Normalerweise trafen koptische Pastoren ihre Anhänger in Bahrain, wo die Religionsfreiheit relativ größer ist.
König Salman ben Abdelaziz Al Saud seinerseits besuchte sogar den koptischen Papst Tawadros II. in Ägypten. Kronprinz Mohammed bin Salman besuchte 2018 die koptisch-orthodoxe Kathedrale in Kairo und posierte mit Tawadros vor einer Ikone Christi und ermutigte Bischof Marcos zu Besuchen. Im vergangenen Dezember erfuhren die Kopten, dass sie Weihnachten offiziell feiern können.
Andere christliche Konfessionen sind betroffen
Gesten der Offenheit werden auch zugunsten anderer christlicher Konfessionen gemacht, wie 2022, als die Islamische Weltliga in Riad ein kleines interreligiöses Treffen mit dem Staatssekretär des Vatikans, dem orthodoxen Ökumenischen Patriarchen, dem Generalsekretär der World Evangelical Fellowship organisierte (WEA), 15 prominente Rabbiner und der Botschafter des guten Willens der Vereinigten Staaten für internationale Religionsfreiheit. Laut EAJ-Generalsekretär Thomas Schirrmacher hat Liga-Präsident Mohammed al-Issa dafür gesorgt, dass die Hälfte der Delegierten Protestanten waren. Etwa 500 Evangelikale arbeiten im Königreich.
Im August 2012 wurde Riad ausgewiesen 35 äthiopische Christen seit dem 15. Dezember 2011 inhaftiert nachdem er bei einem geheimen Gebetstreffen erwischt wurde. Von der NGO International Christian Concern alarmiert, hatten Mitglieder des amerikanischen Kongresses auf ihre Freilassung gedrängt.
Saudi-Arabien belegt im Open Doors Global Christian Persecution Index 2023 der NGO den dreizehnten Platz unter den 50 Ländern, die ihnen am feindlichsten sind. Der Abfall vom Islam wird mit dem Tod bestraft.
Jean Sarpedon
