Demokratische und politische Revolutionen gehen Hand in Hand [MEINUNG]

Vor fast 250 Jahren erlebten zwei Regionen der Welt eine große demografische Depression: Neuengland (eine amerikanische Region, dann eine britische Kronkolonie) und Frankreich (damals die führende europäische Macht). Zwei Revolutionen werden folgen, die das Antlitz der Welt verändern werden. Doch heute sind die Anfänge einer globalen demografischen Krise sichtbar: UN-Prognosen zeigen, dass die Weltbevölkerung um das Jahr 2100 ihren Höchststand erreichen und dann einen Rückgang erfahren sollte. Manche begrüßen es, andere machen sich Sorgen. Tomas Pueyo, Franco-Spanier, Absolvent von Centrale und Stanford (USA), hält diese demografische Depression für eine vermeidbare Katastrophe (siehe seinen Aufsatz im Link). Nachdem er die Präzedenzfälle des 18. Jahrhunderts eingehend studiert hat, legt er die Gründe für einen solchen Umbruch dar und zieht die Konsequenzen für unsere heutige Welt.

Die Wirtschaft erklärt den demografischen Wandel nicht

Bis vor kurzem wurde allgemein angenommen, dass die sinkende Fruchtbarkeit auf eine wirtschaftliche Gleichung zurückzuführen sei : Wir haben weniger Kinder, wenn das Kosten-Nutzen-Verhältnis weniger attraktiv wird. Die Urbanisierung und die Virtualisierung der Arbeit hätten den Bedarf an Arbeitskräften verringert, während die Bildungskosten potenzielle Eltern abschrecken würden. Wenn diese Erklärungen gültig wären, hätten die Fruchtbarkeitsraten in Neuengland und Frankreich im 18. Jahrhundert mit der industriellen Revolution sinken müssen, als die Menschen begannen, massenhaft in die Städte abzuwandern und sich die Lebensweise dank des angehäuften Reichtums dramatisch verbesserte. Und da die industrielle Revolution zu Beginn des 19. Jahrhunderts in den Niederlanden und im Vereinigten Königreich begann, hätten diese beiden Länder ihre Fruchtbarkeitsraten vor den anderen sinken müssen ... Dies ist nicht der Fall: Der erste signifikante Rückgang trat bereits früh auf wie Mitte des 18. Jahrhunderts in Frankreich und Neuengland – noch viel ärmer als die erste der industriellen Revolution (Frankreich wird das Pro-Kopf-BIP Englands von 1750 bis 1850 nicht erreichen!). Außerdem wird der demografische Übergang in England erst zwischen 1870 und 1920 stattfinden, also ein Jahrhundert nach Beginn der industriellen Revolution. Wenn die Theorie des wirtschaftlichen Primats solide wäre, hätten wir den Rückgang der Fruchtbarkeit zuerst in England und den Niederlanden erlebt. Zweifellos hat der Rückgang der Säuglingssterblichkeit durch Fortschritte in der Hygiene eine Rolle gespielt. Aber normalerweise (wie beim „Babyboom“ des 20. Jahrhunderts) sinkt die Sterblichkeit zuerst, bevor die Fruchtbarkeit folgt. Im Frankreich von 1750 brachen beide Kurse zusammen. Wieso den ? Hätten wir dort weniger geheiratet? Nein: Zölibat in Frankreich, stabil bis zur Revolution, im Gegenteil, fiel danach. Erst im 19. Jahrhundert stieg das Durchschnittsalter von Braut und Bräutigam. Es ist also die Zahl der Kinder pro Haushalt gesunken … Wie ist das zu erklären?

Verbindungen zu politischen Revolutionen

In Neuengland begann der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg gegen eine geografisch weit entfernte Königsmacht. Es folgte die Französische Revolution gegen eine sozial weit entfernte Königsmacht. In beiden Fällen war es die etablierte Ordnung, die ins Visier genommen wurde. Die Ideen der Trennung von Kirche und Staat und der Volkssouveränität keimten langsam nach der Erfindung des Buchdrucks und der Kulturrevolution der Renaissance. Es scheint, dass eine starke Schwächung der katholischen Kirche in Frankreich eine zentrale Rolle beim demografischen Rückgang gespielt hat. Tomas Pueyo beobachtete zwei Phänomene: Weniger testamentarische Spenden an die Kirche und einen Rückgang der Geistlichen im Land. Vor allem war diese Entwicklung nicht einheitlich: Im Gegenteil, Pueyo beobachtet wachsende Unterschiede zwischen den Regionen, von denen einige, wie die Provence, eine entgegengesetzte Entwicklung als Reaktion zeigen. Die Ablehnung der Institutionen richtete sich zunächst gegen die Kirche und spaltete das Land zutiefst … Die an Frankreich angrenzenden Regionen folgten der gleichen Entwicklung. Dasselbe Phänomen in Neuengland, wo wir insbesondere den Rückgang der Gottesdienstbesucher beobachten.

Der Triumph des Liberalismus: Die politischen und sexuellen Revolutionen

Tomas Pueyo kommt zu dem Schluss, dass es ein kultureller Umbruch war, nämlich der Einfluss liberaler Ideen, der die demografischen und politischen Revolutionen des 18. Jahrhunderts auslöste. Die industrielle Revolution wirkte als Beschleuniger, nicht als Auslöser. Außerdem revoltierte das übrige Europa erst im 19. Jahrhundert (1848) gegen seine Monarchen. Im Gegenteil, heutzutage sind die hohen Fertilitätsraten in Israel und in der muslimischen Welt mit ihrer starken Religiosität in Verbindung zu bringen…

Es besteht also kein fataler Zusammenhang zwischen wirtschaftlichem Fortschritt und demografischer Depression. Eine Welt, die stärker an ihrer kulturellen, ja sogar religiösen Identität festhält, schlussfolgert Tomas Pueyo, ist eine fruchtbarere Welt … Und Fruchtbarkeit ist ein Zeichen politischer Stabilität in einer Zeit starken Migrationsdrucks.

Ludovic Lavacelle