Der Irak startete einen Fernsehsender, um Syrisch, eine Sprache der Christen im Land, zu retten
Im Irak sind Arabisch und Kurdisch die offiziellen Sprachen, doch im Alltag sprechen die Mitglieder der alten christlichen Gemeinden untereinander immer noch Syrisch. Dieser angestammte Dialekt wird immer seltener verwendet, und die irakische Regierung hat einen Fernsehsender eingerichtet, um ihn zu schützen und indirekt Christen zum Bleiben zu ermutigen.
Vor dem Sturz Saddam Husseins gab es im Irak 1,5 Millionen Christen, Schätzungen zufolge sind es zwanzig Jahre später immer noch 400. Die meisten von ihnen sprechen Syrisch, einen aramäischen Dialekt, der bereits von mehreren der ersten christlichen Gemeinden im Nahen Osten verwendet wurde und der in der sogenannten Liturgie des Heiligen Jakobus des Kleinen, benannt nach dem ersten Bischof von Jerusalem, präsent ist. Die arabische Eroberung im 000. Jahrhundert führte zu einem Bedeutungsverlust des Syrischen.
Mit dem Sender Al-Syriania wurde im April von den Behörden eingeleitetDieser Dialekt erlangt eine gewisse Sichtbarkeit zurück und gleicht den Verlust Hunderttausender Christen einigermaßen aus. Mariam Albert, Nachrichtenmoderatorin auf diesem Kanal, bedauert die Streichung des Syrischen:
„Es stimmt, dass wir zu Hause Syrisch sprechen, aber leider habe ich das Gefühl, dass unsere Sprache langsam aber sicher ausstirbt. Es ist wichtig, einen Fernsehsender zu haben, der uns repräsentiert.“
Der Leiter des neuen Senders, Jack Anwia, sieht darin ein Bewusstsein der nationalen Behörden für die Bedeutung des kulturellen Spektrums, in dem die Sprache der Christen ein wichtiges Element ist:
„Einst war Syrisch eine weit verbreitete Sprache im gesamten Nahen Osten. [Bagdad muss] verhindern, dass es verschwindet. Die Schönheit des Irak ist seine kulturelle und religiöse Vielfalt.“
Syrisch durch Unterhaltung retten
Al-Syriana beschäftigt rund vierzig Mitarbeiter und bietet ein vielfältiges Angebot von Kino bis hin zu Kunst und Geschichte. Während jedoch viele Programme in der dialektalen Form des Syrischen präsentiert werden, Nachrichtenmeldungen sind nur in klassischer Syrischsprache verfügbar was nicht für jedermann zugänglich ist, sagt Mariam Albert. Doch das Hauptziel des Senders sei es, durch „Unterhaltung“ „die syrische Sprache zu bewahren“, erklärt Jack Anwia.
Es herrschte ein Notfall, denn diese Umgangssprache könnte aussterben, warnt Kawthar Askar, Leiter der syrischen Abteilung an der Salahaddin-Universität in Erbil im irakischen Kurdistan:
„Die syrische Sprache wurde abgeschafft. Wir können nicht von einer toten Sprache sprechen, aber sie ist vom Aussterben bedroht.“
Laut Imad Salem Jajjo, Leiter des syrischen Bildungsprogramms im Bildungsministerium, wird der Dialekt in 265 irakischen Schulen unterrichtet.
Etwa 1 Manuskripte und 700 Bücher auf Syrisch, einige davon aus dem 1. Jahrhundert, werden im Digital Center for Oriental Manuscripts in Erbil aufbewahrt, das von der UNESCO, der United States Agency for International Development und den Dominikanern unterstützt wird.
Jean Sarpedon
