Mit Kindern über den Sklavenhandel sprechen: „Alma“, die Geschichte eines Romans

Durch die Kollision mit der Realität und die Vervielfachung von Erfahrungen findet jedes Kind seinen Weg zum Erwachsensein. Aber seine Persönlichkeit und seine Überzeugungen schmiedet er auch aus den Vorstellungen, in die er eingetaucht ist, und den Geschichten, die ihm erzählt werden. Unsere Reihe „Die Kindheit der Bücher“ lädt Sie ein, die Komplexität und außergewöhnliche Vielfalt der Kinderliteratur zu entdecken. Nach Episoden gewidmet Einige große Autoren von heute dann eine zeitlose Figur, Bécassine, eingetaucht in die schriftstellerische Arbeit von Timothée de Fombelle, zwischen Geschichte und Fiktion.

Wenn die Geschichte der Sklaverei zu mehreren neueren Arbeiten geführt hat – denken Sie an Beliebt von Toni Morrison oder Zwölf Jahre als Sklave von Steve McQueen, adaptiert aus dem Zeugnis von Solomon Nordup – bleibt es ein komplexes Thema in der Kinderliteratur.

Wie soll man Kindern und Jugendlichen das dringend notwendige Wissen über eine für ihre Gräueltaten bekannte Geschichtsepoche nahebringen? Wie können wir Fiktionen daraus ziehen, wenn wir auch so wenige direkte Zeugnisse von Sklaven haben?

Es geht um dieses Projekt Timothée de Fombelle mit seiner Trilogie Alma, einschließlich der ersten beiden Bände, Der Wind nimmt zu et Der Zauberer, erschienen 2020 und 2021 bei Gallimard Jeunesse. Der 1973 geborene Timothée de Fombelle ist Autor mehrerer Jugenderfolge, insbesondere von Abenteuerromanen Tobie Lolness (2006-2007) und Vango (2010-2022). Alma greift auf die Geschichte des XVIII^e Jahrhunderts ein Komplott, das den Handel mit Schwarzafrikanern thematisiert, die von Europäern als Sklaven in amerikanische Territorien deportiert werden.

Gast an der Universität Nanterre im Frühjahr 2022 im Rahmen einer Tagungsreihe zum XVIII^e Jahrhundert in zeitgenössischen Romanen kam Timothée de Fombelle zur Gegenwart Alma, legen seine Arbeitsweise dar (seine Quellen, den Stellenwert, den er der Dokumentation beimisst…) und sprechen über die schriftstellerische Arbeit des Romanautors, der mit einem solchen Thema konfrontiert ist.

Seine Geschichte überschneidet sich mit den Schicksalen vieler Charaktere: Gefangene und Seeleute, Jäger und Landbesitzer vor dem Hintergrund von Abschaffungsdebatten. Alles begann 1786 im Isaya-Tal, irgendwo in Afrika. Dort verbringt Alma mit ihrer Familie glückliche Tage. Als ihr Bruder von Sklavenjägern gefangen genommen wird, ist das junge Mädchen bereit, alles zu tun, um ihn zu finden, auch wenn es bedeutet, ihm bis ans Ende der Welt zu folgen.

Sie wird die schrecklichen Bedingungen der Atlantiküberquerung entdecken, das Aufbrausen von Saint-Domingue – einer Kolonie, die bald von einer mächtigen Revolte erschüttert wird –, die Ungerechtigkeiten auf den Plantagen in Louisiana und die schwebende Pracht des Versailler Hofes.

Im Dokumentationshof

Über den atlantischen Sklavenhandel zu schreiben, selbst um einen Roman zu verfassen, setzt vorher eine gewisse Dokumentationsarbeit voraus. Nicht nur aus historischer Treue, sondern weil das Ausmaß des erlebten Leids den Autor bis zu einem gewissen Grad zu einer Genauigkeitsanforderung verpflichtet, bei der die Realität manchmal die Vorstellung übersteigt.

Wie soll man tatsächlich den lächerlichen Platz darstellen, der den Gefangenen in den Schiffen eingeräumt wird? Alma, rund um die reichen Illustrationen von François Place, achtet darauf, mit Akribie die Sklavenschiffe wie das Funktionieren der Plantagen hervorzurufen. Es ist wichtig, jungen Lesern das verständlich zu machen Dreieckshandel, die Art und Weise, wie Reeder „unsichtbares Gold“ in Menschen, dann in Waren und wieder zurück in Gold verwandeln.

Dieses durch die Lektüre zahlreicher Dokumente genährte Wissen soll jedoch nicht enzyklopädisch werden. Mit streng romantischen Mitteln erzählt Timothée de Fombelle diese auf drei Kontinenten hin und her geworfenen Leben. Alma erstaunt durch die Anzahl seiner Charaktere, selten in einem Werk für junge Leute.

Neben der gleichnamigen Heldin finden wir Joseph Mars, einen französischen Schiffsjungen, Amélie Bassac, Tochter des Reeders und Besitzers der Plantage – sie, die „sich bemüht, ihre Augen für die Unermesslichkeit der Dramen zu öffnen, die diese Männer und diese leben Frauen“ –, Gardel, der berüchtigte Kapitän, oder auch Oumna, diese berühmte gefangene Eva, deren Erinnerung wir mit dem Namen auszulöschen versuchen…

Diese Vielzahl von Charakteren, die auf dem Cover des Buches erscheinen, ermöglicht es, all diejenigen zu evozieren, die direkt oder indirekt am Sklavenhandel beteiligt waren, und ihn so in seiner ganzen Komplexität darzustellen.

Eine Initiationsreise

Alma wählt einen allwissenden Erzähler, der in der Lage ist, die überhängenden Fakten zu kommentieren und sich in die Gedanken der anderen einzumischen. Die Übung ist nicht einfach. Wie können wir über Sklaverei sprechen, ohne im Namen derer zu sprechen, die sie durchlebt haben? Zeichen für den Einsatz, der mit einem solchen Unternehmen verbunden ist, der Verleger Walter Brooks, der die meisten Werke von Timothée de Fombelle übersetzt, entschieden, nicht zu veröffentlichen Alma in englischer Sprache.

Dominiert von einem bewusst kritischen Erzähler, eröffnet der Roman den Zugang zu den aufeinanderfolgenden Standpunkten von Gefangenen, mehr oder weniger beteiligten Zuschauern, manchmal Sklavenhändlern. Joseph Mars, der Schiffsjunge, dem die im Schiff zusammengepferchten Gefangenen beschrieben werden, wiederholt: „Ich weiß“, aber „er weiß sehr gut, dass er es nicht wirklich weiß“. Er muss den langen Marsch der ins Boot geholten Afrikaner beobachten, um sich dieser Realität bewusst zu werden.

Junge Leser sind eingeladen, vor der Prozession dieser Verbannten die gleiche Initiationsreise zu unternehmen, während in ihren Augen „der weiße Rand ihres Kontinents“ verblasst. Mittel, ohne Zweifel, diesen Lesern durch Fiktion am Ende ihrer Vorstellungskraft das Gefühl zu geben, was Sklaverei bedeutet.

Um das Schlimmste in einem Jugendroman darzustellen, muss man manchmal zu hinterhältigen Mitteln greifen. Ein alter Pirat erzählt, wie aus rein administrativen Gründen ein Schiff voller Gefangener versenkt wurde. Die gemeldete Rede wird hier angezeigt, ohne direkt angezeigt zu werden. Ebenso formuliert sich, als der junge Sklave Lam davonläuft, die Möglichkeit des Scheiterns – der Strafe, die ihn erwartet – in denarierter Form, in Form einer einfachen Hypothese: Lam wird es gelingen zu fliehen und sich dem anzuschließen kastanienbraune Rebellen.). Der Roman navigiert auf diese Weise und ist sich der beiden Fallstricke des Überbietens und Verwässerns bewusst.

Das Gefolge der Lichter

Es ist ein ganzer Abschnitt der Geschichte des XVIII^e Jahrhundert, das zeigt Alma, sondern auch seiner Literatur. Hinter der Stimme, die erklärt, in Der Wind nimmt zu : "All das Unglück für ein bisschen Kaffee, Marmelade und Schokolade zur Snackzeit ... Für dieser Zuckerwahn die in die Salons Europas eingedrungen sind", hören wir die großen abolitionistischen Texte, die das kollektive Gedächtnis noch immer nähren. „Das ist der Preis, den man in Europa für Zucker isst“, sagte der verstümmelte Sklave in Candide von Voltaire.

„Es wird vereinbart, dass kein Zuckerfass nach Europa kommt, das nicht mit Menschenblut befleckt ist“, schrieb Helvétius in seinem Geist. Wir finden auch in Alma, wie bei Bernardin de Saint-Pierre, der Gegensatz zwischen dem utopischen Mikroraum des glücklichen Tals und der großen bösen Welt, in der der Sklavenhandel freien Lauf hat. Wir glauben, dass wir Domingue wiedersehen, diese Figur aus Paul und Virginia dargestellt in berühmten Drucken und Gemälden der Zeit.

Ja, es gibt Anklänge an die Aufklärung in Timothée de Fombelles Roman, aber auch deren Infragestellung im Sog einer historiographischen Strömung, die auf deren ideologischer Ambiguität beharrt. Der Besitzer des Sklavenschiffes verfügt über eine beeindruckende Bibliothek, was ihn nicht daran hindert, sich am Sklavenhandel zu bereichern. Auf dem Grundstück von Santo Domingo, das die Heldin durchquert, finden wir die Werke von Jean-Jacques Rousseau, die von Ratten angeknabbert wurden – dieselben Ratten, mit denen die Sklaven sich selbst vergiften mussten. Wieder hier, Alma verfolgt seinen Weg zwischen Feier und eindeutiger Kritik.

„Es ist verboten zu wissen, was noch nicht geschehen ist“, erklärt der Erzähler verschmitzt, bevor er sich auf eine bekannte historische Episode einlässt – den Untergang der La Pérouse-Expedition. Der zweite Band derAlma verlässt uns 1788 in Versailles. Neugierige ahnen, was sie erwartet, in Band 3, aus dem Jahr 1789...

Inzwischen werden junge (und weniger junge) Leser in zwei Bänden diese "Verstrickungen" des Sklavenhandels in ihrer ganzen Komplexität entdeckt haben, in einem kraftvollen Abenteuerroman, der einige entscheidende Jahre unserer Geschichte in den Mittelpunkt stellt und der zielt darauf ab, seine Erinnerung zu verkörpern.

Audrey Faulot, Dozent für französische Literatur des XNUMX. Jahrhunderts, Universität Paris Nanterre - Universität Paris Lumières

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