Evangelische Kirchen finden es immer schwieriger, kleine Bibelarbeitskreise aufzubauen, findet man heraus
Als Joe Biden im vergangenen September erklärte, dass die Covid-19-Epidemie in den Vereinigten Staaten vorbei sei, stellte Lifeway Research fest, dass es vielen protestantischen Kirchen, ob evangelisch oder nicht, seit dem Ausbruch dieses Coronavirus zunehmend schwerer fällt, ihre kleinen Bibelmeditationsgruppen aufzubauen. Die Studie zeigt ein gemischtes Bild, das je nach Größe der Gemeinden variiert, eine Korrelation, die sich auch in der Zahl der Konversionen zeigt.
Von Lifeway Research erhobene Daten und veröffentlicht am 7. März, werden seit 2008 mit denen früherer Erhebungen konfrontiert. Das Erhebungsunternehmen zu den Bedürfnissen der Kirchen stellt einen rückläufigen Trend beim Engagement der Gläubigen in innerkirchlichen Gruppen fest. Der Stichprobenfehler überschreitet nicht plus oder minus 3,2 %.
Während 97 % der Pastoren sagen, dass die Autorität der Heiligen Schrift für Gemeindegruppen und Jüngerschaftsstrategien von grundlegender Bedeutung ist, korreliert diese Überzeugung nicht mit einer hohen Teilnahme an kleinen Bibelstudientreffen. Pastoren finden es schwierig, Gemeindemitglieder zu motivieren, sich in kleinen Gruppen oder sogar in der Sonntagsschule zu engagieren. Nur 44 % ihrer Follower investieren darin, während es 49 2010 % und 50 2010 % waren.
Im Detail sagen 30 % der 1 zwischen dem 000. und 6. September 30 befragten Pfarrer, dass sich 2022 bis 50 % der Gläubigen in kleinen Gruppen engagieren, eine Spanne, die laut 74 % der Pfarrer bei 25 bis 49 % liegt. 27% von ihnen geben genau ein Viertel der Teilnehmer in den Studiengruppen an. Nur 24 % der Pfarrer finden, dass mindestens drei Viertel der Gläubigen involviert sind. Während die Epidemie einen starken Einfluss auf die sozialen Bindungen hatte, geben diese Zahlen Hinweise darauf, wie die Gläubigen ihre Gemeinschaften sehen.
Mehr kirchliche Verpflichtungen, mehr Bekehrungen
„Kleine Gruppen und Sonntagsschulklassen bieten den Beziehungsstoff, der es einer örtlichen Gemeinde ermöglicht, ein Ort zu sein, an dem Menschen einander lieben“, sagt Scott McConnell, CEO von Lifeway Research. Laut Meinungsforscher:
„Bibelzentrierte Gruppen und Beziehungen vereinen eine Gemeinde und motivieren Menschen, gemeinsam an der Mission der Kirche zu arbeiten. Gemeinden mit wenigen Menschen, die an Gruppen teilnehmen, sind nicht gut aufgestellt, um mehr Jünger zu machen.“
In 52 % der Gemeinden mit mehr als 250 Mitgliedern ist es beispielsweise wahrscheinlicher, dass 50-74 % ihrer Gemeindemitglieder eine kleine Gruppe besuchen oder Sonntagsschule besuchen, verglichen mit nur 21 % der Gemeinden mit weniger als 50 Mitgliedern. Bei letzteren gehen weniger als 25 % eine solche Verpflichtung ein. Und je nachdem, ob es sich um evangelische oder traditionelle Kirchen handelt, haben Pastoren mehr oder weniger Schwierigkeiten, die Gläubigen zu mobilisieren: 21 % der ersteren haben weniger als 25 % der Teilnehmer in kleinen Gruppen, im Vergleich zu 28 % der letzteren.
Eine Folge scheint weniger Attraktivität für Menschen außerhalb dieser Kirchen zu sein. Im Jahr 2010 hatten 20 % der Kirchen mindestens 20 neue Bekehrungen im Laufe des Jahres erlebt, nur 13 % bezeugten dies ein Dutzend Jahre später. Im Durchschnitt sahen protestantische Kirchen 15 Bekehrungen in einem Jahr. Beispielsweise berichten 21 % von fünf bis neun Conversions, 20 % sehen 10–19 %, aber 17 % haben keine Conversions gesehen, und 29 % berichten von eins bis vier.
Diese Zahlen erklären sich durch die Teilnahme an Studientreffen, so McDonnell, der darauf hinweist, dass Studien „gezeigt haben, dass Menschen, die regelmäßig an Gruppen teilnehmen, mit anderen darüber sprechen, wie man Christ wird, und häufiger Menschen in die Kirche einladen“. Je weniger Teilnehmer an den Bibelstudien, desto weniger Einladungen zu den Zusammenkünften.
Auch hier variiert die Zahl der Konversionen, je nachdem, ob es sich um traditionelle Kirchen oder evangelische Gemeinden handelt. Erstere haben eher Schwierigkeiten als letztere, neue Menschen zu erreichen, 23 % der nicht-evangelikalen Pastoren gegenüber 15 % der Evangelikalen, die keine neuen Bekehrungen melden.
Jean Sarpedon
